Оловянишниковы - старинный ярославский купеческий род. Первое упоминание фамилии Оловянишниковых встречается в документах, относящихся к середине 17 века.

Уже в то время представители рода занимались торговлей. Первоначально сферой приложения капитала семьи было производство колоколов. Открытое в 1736 году в Ярославле, производство развивалось  несколькими поколениями Оловянишниковых. Расцвет наступил  в 19 веке, когда в 1868 году Порфирий Иванович Оловянишников, московский купец 1-й гильдии, мануфактур-советник, основал "Товарищество П.И. Оловянишникова сыновья". Продукция Товарищества получила в эти годы всероссийскую известность, пользовалась большим спросом заграницей. Колокола Оловянишниковых были отмечены наградами на международных и российских ярмарках и выставках, в том числе в Новом Орлеане (1889), Париже (1889), Чикаго (1893).

Кроме колокололитейного,  Оловянишниковы владели суконно-белильным предприятием, фабрикой церковных облачений и утвари. В начале 20 века ярославские предприятия семьи возглавил Николай Иванович Оловянишников. Инженер-технолог с дипломом Императорского высшего инженерно-технического училища (ныне МГТУ им. Баумана), он прошел курс обучения и в Германии.

Разносторонне образованный человек, Николай Иванович изучал историю колоколов и колоколитейного дела, написал по этому вопросу книгу, не потерявшую актуальности и оставшуюся одной  из самых авторитетных изданий по этой проблеме и сегодня, собрал богатую коллекцию западноевропейской гравюры. В 1911 году он был принят в действительные члены Ярославской ученой архивной комиссии.

Традиционным для семьи было занятия благотворительностью и общественной деятельностью, представители рода Оловянишниковых занимали видные посты в Ярославле, в т.ч. и возглавляли городское самоуправление.